Когда люди добиваются всего – славы, богатства, высокого поста, то порой хочется поделиться своим состоянием с обществом. Кто-то из искренних побуждений, кто-то – из тщеславия. Но какая разница, какие мотивы, если в результате это помогает людям побороть болезни, спасает жизни, делает их комфортнее. Главное – польза для людей, общества и страны.
Так самое крупное пожертвование в истории России сделал купец Гаврила Гаврилович Солодовников. О его богатстве и скупости в Москве ходили легенды. Он был крайне бережливым и расчетливым (доедал вчерашнюю гречку и ездил в экипаже, на котором в резину были обуты лишь задние колеса).
Истории о скупости купца удивительным образом сочетались с репутацией Солодовникова-филантропа.
Еще в 1848 году благодаря его финансированию был основан Варваринский сиротский приют. Во время Крымской войны он жертвовал деньги госпиталям. Усилиями купца на Большой Дмитровке был построен концертный зал с театральной сценой, где можно было ставить балеты. Сейчас в этом здании находится Театр оперетты, а тогда там разместилась Частная опера Саввы Мамонтова. Также, благодаря меценату в городе появилась Клиника кожных и венерических болезней. Сегодня в ее помещении располагается Московская медицинская академия имени И. М. Сеченова. Тогда же в название клиники имя благодетеля отражено не было. Правда, современники приписали все поступки купца к попытке получить звание почетного гражданина Москвы. Когда Солодовникова иронически спрашивали, что он делает со своими деньгами, подразумевая, что он – скупердяй, тот таинственно отвечал: «Вот умру — Москва узнает, кто такой был Гаврила Гаврилович Солодовников! Вся империя обо мне заговорит». Так оно и случилось, когда было раскрыто завещание купца после его смерти, в 1901 году. Он оставил после себя состояние около 21 миллиона рублей (сейчас это около 9 миллиардов долларов), 20 из которых Солодовников передал на благотворительность. И только около миллиона досталось родственникам. Своим пожертвованием он велел распорядиться таким образом.
Треть капитала пошла на обустройство земских женских училищ в ряде губерний, другая треть — на создание профессиональных школ и приюта для бездомных детей в Серпуховском уезде, а оставшаяся часть — на строительство домов с дешевыми квартирами для бедных и одиноких людей. Благодаря завещанию мецената в 1909 году на 2-й Мещанской улице появился первый дом «Свободный гражданин» с 1152 квартирами для одиноких людей, там же был построен дом «Красный ромб» с 183 квартирами для семей.
С домами появились магазин, столовая, прачечная, баня и библиотека. На первом этаже дома работали ясли и детский сад, комнаты предлагались уже с мебелью.
Если бы туда заселились, как хотел Гаврила Гаврилович, рабочие, для них это был бы настоящий рай. Власти, решили иначе, и первыми сюда вселились государственные служащие. Также квартиры понравились представителям дворянского сословия — естественно, не самым богатым. В конце концов сюда заехали и рабочие, но скорее для подтверждения того, что последняя воля Солодовникова выполнена.
Оба дома сохранились до нынешнего времени.
При жизни Солодовников стал одним из наиболее обсуждаемых и высмеиваемых купцов, но это не отменяет его меценатской деятельности, какие бы мотивы ей ни приписывались.
